Abou Dhabi: Kristoff le plus rapide au sprint, Gastauer dans le peloton
Abou Dhabi: Kristoff le plus rapide au sprint, Gastauer dans le peloton
(JFC, avec l'AFP). - Comme prévu, le sprint royal a bien eu lieu au terme des 189 km de la première étape à Madinat Zayed, et le spécialiste en la matière norvégien Alexander Kristoff a fait parler toute sa puissance pour signer son deuxième succès de la saison après une victoire sur le Tour d'Oman.
Le Norvégien de 30 ans a devancé sur la ligne Andrea Guardini (Bardiani-CSF), deuxième, et Caleb Ewan (Mitchelton-Scott). L'Italien Elia Viviani (Quick-Step Floors), en forme en ce début de saison, bien que parfaitement emmené par ses équipiers jusqu'à 300 mètres de la ligne, s'est fait déborder et a échoué à la quatrième place. Quant à l'Allemand Andre Greipel (Lotto Soudal), il termine à une décevante dixième place, alors que son compatriote Marcel Kittel (Katusha) a fini encore bien plus en retrait.
Tous ces sprinteurs auront l'occasion de prendre leur revanche dès vendredi lors de la deuxième étape, également toute plate, dont l'arrivée sera jugée à Yas Beach après une boucle de 154 kilomètres.
Gastauer 111e
Un qui n'en sera pas, c'est le Britannique Mark Cavendish (Dimension Data), contraint à l'abandon mercredi après une chute intervenue avant le départ officiel de la première étape. «Mark Cavendish a fait une chute dans la zone neutre, tombant sur la même épaule qu'il s'était cassée la saison dernière. Il a repris le guidon pour rattraper le peloton mais a dû abandonner peu après», a indiqué Team Dimension Data, sans préciser la gravité de la blessure.
Le Britannique est entré en collision avec une voiture de l'organisation après un coup de frein brutal dans la zone neutre précédant le départ de la première étape à Madinat Zayed, dans le désert occidental des Emirats arabes unis. Le Britannique s'était déjà fracturé l'épaule l'an dernier lors du Tour de France, où il avait été contraint à l'abandon suite à sa chute à l'arrivée de la 4ème étape à Vittel.
Seul représentant luxembourgeois sur l'épreuve, Ben Gastauer (AG2R-La Mondiale) s'est classé 111e de l'étape, dans le même temps que le vainqueur du jour. Au général, le Schifflangeois occupe le même rang (111) à dix secondes du leader.
