Mission "New Horizons": Bye bye Pluto
Nach neun Jahren Flugzeit und fast fünf Milliarden Kilometern flog die Nasa-Sonde "New Horizons" am 14. Juli in weniger als 12 000 Kilometern Entfernung an Pluto vorbei. Gegen 14 Uhr war sie dem Zwergplaneten Pluto so nahe wie noch kein Raumschiff vor ihr. Das Resultat sind atemberaubende Nahaufnahmen.
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Chronologie einer langen Reise:
19. Januar 2006: „New Horizons“ startet vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida
7. April 2006: Die Sonde fliegt an der Umlaufbahn des Mars vorbei
Juni 2006: „New Horizons“ entdeckt einen kleinen Asteroiden, der später „APL“ getauft wird
28. Februar 2007: Die Sonde fliegt am Jupiter vorbei und nähert sich ihm auf rund 2,3 Millionen Kilometer
8. Juni 2008: „New Horizons“ fliegt durch die Umlaufbahn des Saturn
18. März 2011: Die Sonde durchquert die Umlaufbahn des Uranus
25. August 2014: „New Horizons“ kreuzt die Umlaufbahn des Neptun
Dezember 2014: Die Nasa weckt die Sonde aus ihrem „Winterschlaf“ und bereitet sie auf das Treffen mit Pluto vor
14. Juli 2015: Der große Tag - „New Horizons“ fliegt in rund 12 000 Kilometer Entfernung an Pluto vorbei
2017 - 2020: Falls die Nasa zustimmt, könnte die Sonde nach ihrem Vorbeiflug am Pluto auch noch den Kuipergürtel mit seinen zigtausend Objekten erkunden
Doch was kommt nach Pluto?
