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(SH/SID) - Genau anderthalb Stunden dauerte Mandy Minellas (WTA 185) erster Auftritt im Hauptfeld eines Grand Slam am Montag. Dann durfte die Luxemburgerin jubeln: In zwei Sätzen (6:4, 7:5) hatte sich Minella gegen Polona Hercog (SLO/47) durchgesetzt und sich somit den Weg in die zweite Runde der US Open freigemacht.
Gegen die aktuelle Nummer 47 der Welt befand sich Minella zwar klar in der Außenseiterrolle, die Luxemburgerin wusste dies jedoch gestern zu nutzen und setzte sich am Ende deutlich gegen ihre Kontrahentin durch. Bis zum 2:2 im ersten Satz schenkten beide Spielerinnen sich nichts. Anschließend schien Hercog allerdings ihre Erfahrung ausspielen zu können. Die Slowenin ging mit 4:2 in Führung, doch die FLT-Akteurin ließ sich durch ihren Rückstand nicht aus der Fassung bringen.
Minella brachte sich bei eigenem Aufschlag zum 3:4 zurück ins Spiel, egalisierte zum zwischenzeitlichen 4:4, um anschließend den ersten Satz mit 6:4 zu ihren Gunsten zu entscheiden. Minella setzte im ersten Durchgang 64 Prozent ihrer ersten Aufschläge erfolgreich um und leistete sich lediglich einen Doppelfehler, während Hercog auf deren drei kam.
Auch im zweiten Durchgang zeigte sich die Luxemburgerin von ihrer besten Seite und ging konsequent zu Werke. Zwar schlug Hercog sechs Asse, dies sollte allerdings nicht reichen, um Minella zu bezwingen. Im Vergleich zum ersten Satz lieferten die beiden Akteurinnen sich einen weitaus ausgeglicheneren Schlagabtausch. Beim 6:5 aus Luxemburger Sicht mobilisierte Minella dann aber ihre ganze Kraft und sicherte sich nach 90 Minuten den Einzug in die zweite Runde in Flushing Meadows – ihren bisher wohl größten Erfolg.
Hier wird die aktuelle Luxemburger Nummer eins im Frauentennis nun am Mittwoch oder Donnerstag auf die an Position 32 gesetzte Bulgarin Tsvetana Pironkova (34) treffen. Bei einem Sieg der Luxemburgerin käme es danach wahrscheinlich zu einem Aufeinandertreffen mit der Weltranglistendritten Venus Williams, die gegen Rebecca Marino aus Kanada antritt.
In den restlichen Partien kam es zum Auftakt des Hauptfeldes zu keinen Überraschungen. Bei den Frauen hat die an Nummer zwei gesetzte Kim Clijsters (3) ihre Mission Titelverteidigung erfolgreich gestartet. Die Belgierin besiegte die Ungarin Greta Arn (104) trotz einiger Probleme im zweiten Satz mit 6:0, 7:5. Clijsters hatte vor einem Jahr in Flushing Meadows eines der größten Comebacks der Sport-Geschichte gefeiert.
Nach der Geburt ihrer Tochter Jada und einer insgesamt 27-monatigen Pause hatte die frühere Weltranglistenerste damals ihre famose Rückkehr mit ihrem zweiten US-Open-Sieg gekrönt. Erst vier Wochen zuvor hatte Clijsters ihr erstes Turnier nach der Baby-Pause bestritten. Den Einzug in die zweite Runde schafften auch Francesca Schiavone (I/7), Elena Dementieva (RUS/12) und Shahar Peer (ISR/19).
Auch bei den Männern blieben die Überraschungen aus. Nikolay Davydenko (RUS/6) entledigte sich seiner Erstrunden-Aufgabe ebenso erfolgreich wie Marin Cilic (CRO/13) und Juan Carlos Ferrero (E/24).
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