(dpa) - In Frankreich haben am Sonntagmorgen die Regionalwahlen begonnen. Im ganzen Land sind mehr als 44 Millionen Stimmberechtigte aufgerufen, über die Zusammensetzung der 26 Regionalparlamente zu entscheiden. Meinungsforscher rechnen allerdings mit einer sehr niedrigen Wahlbeteiligung.

Dem bürgerlich-rechten Regierungslager von Frankreichs Präsident Nicolas Sarkozy droht bei der Abstimmung eine bittere Niederlage. Die linken Parteien haben dazu aufgerufen, den Staatschef nach der Hälfte seiner ersten Amtszeit abzustrafen. Jüngsten Umfragen zufolge könnten sie landesweit auf mehr als 50 Prozent der Stimmen kommen. Das Regierungslager lag zuletzt gerade mal bei 28,5 Prozent.

In so gut wie allen Regionen dürfte die endgültige Entscheidung über die Zusammensetzung der sogenannten Regionalräte erst in einem zweiten Wahlgang am kommenden Sonntag fallen. Für einen Sieg in der ersten Runde ist die absolute Mehrheit der Stimmen notwendig. Die Wahllokale schließen je nach Region zwischen 18.00 und 20.00 Uhr.