«L'ensemble des services du réseau de téléphonie mobile Orange est revenu à  la normale vers 03h20», a annoncé l'opérateur dans un communiqué publié dans la  nuit de vendredi à samedi.  

«Les clients d'Orange, sur tout le territoire, ont rencontré de grandes  difficultés pour passer des appels et envoyer des sms entre 15 heures et minuit trente.  Quant à l'internet mobile, les difficultés ont persisté jusqu'à 03h20, heure du  retour à la normale», a ajouté le communiqué.  

Cet «incident important» a affecté «énormément de gens» a reconnu Orange qui  compte 26 millions de clients directs auxquels s'ajoutent ceux d'autres  opérateurs vendant des services sous leur marque mais dont les communications  transitent par le réseau de l'opérateur historique.  

Ainsi, des clients Free Mobile et de plusieurs autres «opérateurs virtuels»  (ne possédant pas leur propre réseau) ont également été affectés par cette panne  qui a eu des répercussions sur l'ensemble du territoire national. 

Ces utilisateurs, dont l'opérateur a affirmé ne pas être en mesure de  déterminer le nombre précis, ont eu de «grandes difficultés» pour téléphoner et  échanger SMS et données pendant toute la durée de la panne.  

«Nous présentons toutes nos excuses à nos clients et à nos partenaires pour  cet incident rarissime et nous travaillons à une indemnisation de nos clients»,  a poursuivi le porte-parole.  

La cause de ce cette «incident exceptionnel, parmi les plus graves» qu'ait  connu Orange est «une panne logicielle sur un équipement essentiel», a-t-il  spécifié. Il a assuré qu'il ne «s'agit absolument pas d'un acte de malveillance».  

Les équipes techniques - plus de 200 ingénieurs et techniciens réseau - se  sont mobilisées immédiatement pour mener les investigations techniques  nécessaires et résoudre cet incident. Ils resteront en alerte toute la nuit et  tout au long du week-end pour surveiller le réseau et surveiller l'évolution de  la situation, a indiqué l'opérateur. 

Les investigations pour comprendre cet incident rarissime sont encore en  cours, toujours selon Orange.  

Devant la gravité de la panne, deux ministres se sont rendus successivement  vendredi soir à la cellule de crise d'Orange, dans le XIVe Arrondissement de  Paris. Ouvrant le bal, la ministre déléguée à l'Economie numérique, Fleur  Pellerin, a indiqué que ces spécialistes, d'abord mobilisés pour «résoudre le  problème», le seraient ensuite pour «analyser les causes» de la panne.  

Peu de temps après, Arnaud Montebourg, ministre du Redressement productif,  s'est également rendu sur place, sans faire de déclaration.  

Cette journée noire pour le groupe avait commencé par sa mise en examen en  qualité de personne morale dans l'enquête sur la vague de suicides survenue  parmi son personnel en 2008 et 2009.   Orange a été mis en examen pour «harcèlement moral» et «entrave au  fonctionnement» des instances représentatives du personnel.