•  LES ORIGINES 

Si l'arc a été utilisé depuis la préhistoire comme arme de chasse puis comme  arme de guerre, le tir à l'arc n'est devenu une pratique sportive qu'au Moyen-Age en France et dans l'Angleterre médiévale, lors des tournois organisés  par les seigneurs où les archers occupaient une place de choix dans l'ordre  naissant de la Chevalerie.

Les compagnies d'arc ont commencé à se structurer au  début du XXe siècle en France, et la première Fédération nationale est apparue  en France en 1928, avant la naissance de la Fédération internationale en Pologne  en 1931.

Sport olympique dès 1900 aux premiers Jeux de Paris, les femmes entrant  elles en lice dès les JO de 1904, le tir à l'arc disparaît du programme après  les Jeux de Londres en 1908.

Il refait une «pige» aux JO de 1920 pour une  nouvelle éclipse de 52 ans jusqu'aux Jeux de Munich en 1972. 

• LES EPREUVES 

4 épreuves (2 masculines, 2 féminines) 

Epreuves masculines: simple et par équipes de trois 

Epreuves féminines: simple et par équipes de trois 

Le centre doré des cibles vaut 10 points.

(Photo: AFP)

Les archers s'affrontent toujours en duel, que ce soit dans les disciplines  individuelles ou par équipes. Ils sont placés côte à côte, sur un pas de tir,  face à des cibles de 122 cm de diamètre placées à 70 m. Le centre doré des cibles, qui vaut 10 points, mesure 12,2 cm. Aux JO, seul l'arc classique est accepté. L'arc à poulie n'a jamais été une  discipline olympique. Les arcs classiques sont reconnaissables à leurs branches supérieures courbées vers l'extérieur. 

• LA COMPETITION

Format

Chaque épreuve débute par une phase de classement lors de laquelle chaque archer tire 72 flèches en 12 phases de 6 flèches durant chacune 4 minutes. Cette phase permet de qualifier les 12 meilleures équipes masculines et  12 meilleures équipes féminines pour les épreuves par équipes et détermine le  classement de chaque archer pour les épreuves individuelles. La compétition continue ensuite par des duels à élimination directe jusqu'aux finales. 

Nombre de concurrents: 128, soit 64 hommes et 64 femmes.

Chaque équipe peut  aligner au maximum six archers, trois hommes et trois femmes. 

Date des épreuves: du 27 juillet au 3 août 

Site olympique

Les épreuves de tir à l'arc auront lieu au cœur de  Londres, dans le quartier de St John's Wood, au Lord's Cricket Ground, le  terrain de cricket du comté du Middlesex. Lord's, considéré comme la «Maison du  cricket», est la propriété du Marylebone cricket club, chargé de l'évolution des  règles du jeu de cricket et de la préservation de son esprit. Ce stade,  construit en 1814, a vu son pavillon principal brûler en 1825, mais celui-ci a  été aussitôt reconstruit et il est aujourd'hui classé monument historique.

Le très select Lord's Cricket Ground.

(Photo: AP)