(AFP) - Cette initiative a une portée essentiellement symbolique puisque l'Assemblée ne peut émettre que des recommandations, contrairement au Conseil de sécurité. Mais elle pourrait contribuer à accroître la pression sur Damas si les 193 pays  membres votent massivement en faveur du texte, qui doit être adopté à la  majorité sans possibilité de veto. Une précédente résolution de l'Assemblée, le  16 février, avait recueilli 137 voix.  

Ce vote intervient au lendemain de la démission du médiateur international pour la Syrie Kofi Annan, ce qui pourrait entraîner des modifications de  dernière minute du texte.

Contrairement à des versions précédentes, le dernier projet disponible ne  demande plus explicitement le départ du pouvoir du président syrien Bachar al-Assad, ni l'application de sanctions économiques similaires à celles adoptées  par la Ligue arabe en novembre 2011.   Le texte souligne l'inquiétude suscitée par les armes chimiques syriennes,  demandant à Damas de ne pas les utiliser et de les stocker en sécurité. Il exige aussi du gouvernement syrien un libre accès à la population pour les organisations humanitaires.   

La communauté internationale veut agir

La France, qui assume la présidence tournante du Conseil en août, a apporté  son «ferme soutien» à cette initiative arabe, selon son ministre des Affaires  étrangères Laurent Fabius. Selon des diplomates, cette initiative reflète la frustation de nombreux  pays devant le blocage du Conseil de sécurité par la Russie et la Chine, qui ont  mis leur veto à trois résolutions occidentales depuis un an.  

«Ce texte n'aura pas la même force (qu'une résolution du Conseil), mais il  envoie le même message, à savoir que la communauté internationale veut vraiment agir et que la Russie et la Chine représentent une infime minorité», a déclaré  jeudi l'ambassadeur français, Gérard Araud.  

Le projet de résolution, rédigé par l'Arabie saoudite avec d'autres pays  arabes, déplore «l'incapacité du Conseil de sécurité» à faire appliquer ses  décisions. Il dénonce aussi «l'utilisation croissante par les autorités  syriennes d'armes lourdes» dans les villes, notamment le «bombardement aveugle  par des chars et des hélicoptères», et demande à Damas de respecter sa promesse  de «cantonner ses troupes et ses armes lourdes dans leurs casernes». La résolution réclame la mise en place d'un «organisme provisoire de  gouvernement consensuel», ce qui entraînerait de facto le départ de Bachar al-Assad, ainsi que l'organisation d'élections libres.   L'ambassadeur russe à l'ONU, Vitali Tchourkine, a indiqué jeudi qu'il  voterait contre.