Selon une étude du ministère de la Santé publiée en octobre 2011 et menée en 2008, 90,3 % des femmes au Luxembourg allaitent à la naissance de leur bébé.

"C'est mieux qu'en France et en Belgique, où ces taux sont respectivement de 50 % et 70 %", explique Maryse Arendt, membre du conseil d'administration d'UNICEF-Luxembourg et membre de l'Initiativ Liewensufank. "Nous sommes au même niveau qu'en Autriche, en Allemagne et en Suisse. Et dans les pays scandinaves, 95 % des mamans allaitent." 

Une information de qualité et régulière, notamment grâce aux brochures du ministère de la Santé, explique selon elle ce pourcentage élevé dans notre pays.

Dans le détail, l'OMS et l'UNICEF recommandent l'allaitement exclusif durant les six premiers mois de la vie de l'enfant et la continuation de l'allaitement maternel jusqu'à deux ans accompagné par une alimentation complémentaire. Ainsi, au Luxembourg, presque la moitié (45 %) des mamans allaitent encore quatre mois après la naissance de leur enfant.

Madame Arendt reconnaît cependant un manque de soutien pour les mamans qui souhaitent continuer à allaiter. Là encore, ce soutien passe par une bonne information: beaucoup de femmes ignorent ou n'osent pas profiter des 90 minutes de congés payés quotidiens qui leur sont accordés pour allaiter lorsqu'elles reprennent leur activité professionnelle. De même, la douleur lors de l'allaitement n'est pas toujours correctement prise en charge, ce qui décourage les mamans.

Des initiatives concrètes existent pourtant: au Luxembourg par exemple, la maternité du centre hospitalier Emile Mayrisch à Esch-sur-Alzette et la maternité Grande-Duchesse Charlotte à Luxembourg sont labellisées "Hôpital-Ami des bébés" selon les critères de l'UNICEF et de l'OMS. En effet, elles s'engagent dans la promotion de l'allaitement maternel et l'accompagnement aux mamans. Actuellement, plus de 20.000 maternités dans le monde ont été reconnues "Hôpital-Ami des bébés".

Des bienfaits pour la mère et l'enfant

Un engagement important car, contrairement à ce qu'on pourrait croire, les bienfaits de l'allaitement ne concernent pas que les bébés, mais aussi les mamans. "Elles sont moins touchées par l'ostéoporose, les cancers du sein et de l'ovaire, le diabète de type 2 et elles sont moins stressées", énumère Madame Arendt.

L'enfant de son côté est moins sujet aux otites, aux infections du système respiratoire et aux infections urinaires, aux allergies, aux diarrhées et il montre un meilleur développement de la position des dents.

Sans compter le lien affectif mère-enfant que crée le fait d'allaiter.

Toutefois, Maryse Arendt insiste sur le fait que l'allaitement est un choix qu'il faut respecter et qu'il ne s'agit en aucun cas de forcer une maman à allaiter.

Anne-Sophie Rihm