«J'espère une ou deux demi-finales. Au minimum.» D'entrée, l'entraîneur national jeunesse Mitsch Rolko fait parler son vécu d'ancien champion d'Europe du 100 m dos (en 1977). Il ne s'embarrasse pas de fioriture et la langue de bois n'est pas dans sa nature. Il accompagne deux espoirs en Belgique et connaît leur valeur. Les entraînements ont été très soutenus depuis deux semaines, les nageurs sont un peu fatigués après ce sévère régime.

«Mais ça ira», affirme le technicien. «Depuis quelques jours, les séances sont un petit peu allégées pour qu'ils récupèrent. Pour les longues distances, comme le 200 m, cela risque ainsi d'être délicat. Toutefois pour les 50 m, les deux jeunes sont bien. D'autant que sur 50 m, il faut juste prendre un excellent départ, bien se situer sur les premières coulées et toucher le mur le plus vite et le mieux possible.»

«Je pense que Julie peut bien entamer la compétition avec le 100 m nage libre et Julien débuter en force sur 50 m papillon», poursuivait Mitsch Rolko. «Même s'il a eu des soucis avec un virus ces dernières semaines, Julien va beaucoup mieux et ses derniers entraînements sont probants.»

Julie Meynen est, elle, sur la même ligne que son entraîneur. Il y a un peu plus de deux semaines, à la fin des 8es Open Luxembourg Nationals, elle reconnaissait viser «une demi-finale en Belgique. Sur 50 m nage libre.»

Les deux jeunes nageurs (15 et 17 ans pour lui) disputeront chacun quatre épreuves. Avec des modèles tout trouvés: Raphaël Stacchiotti, double champion d'Europe juniors sur 200 m 4 nages et médaille d'argent sur 400 m 4 nages en 2010 ainsi que Sarah Rolko, qui s'était qualifiée pour deux finales en 2010.

Ces deux champions ont tracés la voie avec les meilleurs résultats jamais obtenus par la natation grand-ducale. Aux plus jeunes (mais pas beaucoup plus jeunes!) de les imiter, tout en visant plus haut par la suite, quand ils auront un an de plus!

Marlyse Turrini

Le programme

• Julie Meynen 

Mercredi: 100 m nage libre

Vendredi: 200 m nage libre

Samedi: 50 m nage libre

Dimanche: 50 m papillon

• Julien Henx

Mercredi: 50 m papillon

Jeudi: 100 m nage libre

Samedi: 200 m nage libre

Dimanche: 50 m nage libre