Des hauts et des bas? Des disputes et des mises au point? Pas d'affolement! Car voici les ingrédients, d'après une récente étude américaine, d'une union réussie.

Des résultats qui s'opposent à la tendance actuelle favorisant la "psychologie positive" au sein du couple. Une psychologie fondée sur le pardon, l'optimisme et la gentillesse et qui favoriserait le dépassement  des problèmes de couples suite, par exemple, à une tromperie, reconnaît le directeur de l'étude James McNulty.

Au cours de ses recherches, le professeur McNulty a découvert que parfois "le malaise passager d'une conversation courroucée mais honnête" pouvait être salutaire pour la relation à long terme.

Ce fait est particulièrement avéré pour les partenaires "désagréables" qui peuvent tirer profit de la bonhomie de leur conjoint et de sa capacité à pardonner et oublier.

"Lorsqu'on pense que son partenaire est indulgent, cela encourage les personnes gentilles à ne pas offenser l'autre mais les personnes désagréables ont plus tendance à s'en prendre à leur conjoint dans ce contexte", a commenté le chercheur.

De plus, le fait d'exprimer sa colère permet de signaler à l'autre qu'un comportement offensant n'est pas acceptable, a-t-il ajouté.

Cette étude a été présentée au cours du congrès de l'American Psychological Association à Orlando.