Les organisateurs de cette Semaine Elvis, qui se déroule chaque année, estimaient que cette édition serait la plus suivie de toutes, avec la participation de la veuve du rockeur, Priscilla, et leur fille Lisa Marie Presley.

"Elvis attire les fans", a déclaré Joe Guercio, directeur musical du rockeur de 1970 jusqu'à la mort de la star le 16 août 1977, à l'âge de 42 ans, "et on ne peut pas dire la même chose de beaucoup de gens" dans le show-business, selon lui.

La Semaine Elvis, qui dure en fait neuf jours, a démarré vendredi à Memphis. Elle se concentre autour d'une tente de 1.200 places, équipée de l'air conditionné et dressée en face de Graceland, la propriété de la star. Un peu plus loin, on peut voir des restes de son jet privé.

Une veillée aux chandelles a eu lieu mercredi soir aux portes de la propriété avec des vraies bougies et aussi des bougies numériques d'une application spéciale Elvis proposée pour leurs smartphones.

Jeudi, un concert dans le stade de la ville, auquel participeront Priscilla et Lisa Marie Presley ainsi que les survivants du groupe d'Elvis, jouera un pot-pourri des titres rock du "King" et des musiques qui l'ont inspiré, blues, gospel et musique country.

Des antibiotiques à 5.500 dollars

Mardi, des centaines de présidents de fan-clubs se faisaient présenter les produits dérivés par Elvis Presley Enterprises, qui surveille de très près les droits posthumes de la star sur les gadgets, les films et les publicités.

Carol Butler, vice-présidente de l'organisation pour les licences internationales, s'est ainsi fait gentiment huer en montrant un "Monsieur Patate" ressemblant à Presley pendant sa période Hawaï.

D'autres avaient l'air d'être contents d'une valise, fabriquée au Canada, agrémentée d'un portrait de la star aux cheveux bien brushés. "C'est très beau", a assuré Mme Butler en annonçant son prix de 100 dollars.

Pour mettre Elvis au goût du jour, Mme Butler dévoilait également la version Elvis d'une poupée japonaise Hello Kitty. "On l'adore, elle est trop mignonne dans ses petits vêtements Elvis", estime la vice-présidente.

Sans rapport avec la Semaine Elvis, plusieurs lots d'objets liés au rockeur ont été mis aux enchères mardi à Memphis, dont une affiche de concert datant de 1954 et peinte à la main estimée à 30.000 dollars. Clou de la vente, elle n'a pourtant pas trouvé d'acheteur.

En revanche, une petite bouteille - vide  - de tetracycline, un antibiotique prescrit à Presley en 1974, a été cédée pour 5.500 dollars. Des lunettes de soleil teintées en jaune, réalisées sur mesure pour le chanteur, ont trouvé preneur à 22.500 dollars, et une montre Longines en or - un cadeau de son imprésario, le colonel Tom Parker - a été vendue pour 16.250 dollars.

Un revolver Colt avec lequel la star aimait tirer dans son parc de Graceland est parti pour 13.750 dollars.