(AFP) - L'exposition, organisée en marge du salon, montre le travail des créateurs  des décors et de l'environnement visuel de plusieurs jeux vidéo du calibre de Halo 4, Skullgirls, The Last of Us et Diablo III.  

«C'est comme avec le cinéma (des origines). Le jeu vidéo est une nouvelle  forme artistique, le huitième art. Tout dépend de comment tu le vois et de  l'usage que tu en fais», déclare Xin Wang. Le dessinateur chinois a créé un impressionnant gros plan de Leah, le  personnage principal de Diablo III (du studio Blizzard), à l'expression hyperréaliste, entre la préoccupation et la terreur.  

Mais le jeu vidéo «n'est pas seulement un art. Il y a d'autres composantes qui font le jeu, il a une utilité. Parfois, les joueurs ne se réunissent pas  uniquement pour s'amuser, mais pour d'autres choses», ajoute l'artiste.  

Une autre exposition, dans le cadre de l'E3, retrace les 40 ans d'histoire  du jeu vidéo - dans laquelle les nostalgiques peuvent jouer sur un Atari  original - pendant qu'un orchestre symphonique interprète des musiques  composées pour Skyrim, Diablo, World of Warcraft ou Donkey Kong.  

La quête de reconnaissance du jeu vidéo comme une forme d'art a été  récemment encouragée par le prestigieux musée Smithsonian à Washington, qui a  organisé en mars une exposition intitulée «L'art dans les jeux vidéo».  

La différence entre l'art et les jeux vidéo? Un jeu, ça se gagne.

Mais tout le monde ne partage pas cet enthousiasme. Le critique de cinéma  Roger Ebert, l'un des plus respectés aux Etats-Unis, s'était ainsi fendu en 2010  d'un texte qui avait fait grand bruit dans le milieu du jeu vidéo, affirmant que  cette forme d'expression ne serait jamais un art. Citant Platon, qui a défini l'art comme «une imitation de la nature», Roger  Ebert affirmait dans le Chicago Sun Times qu'«une différence évidente entre  l'art et les jeux, c'est qu'un jeu, ça se gagne. Il y a des règles, des points,  des objectifs et des résultats».   De plus, ajoutait-il, l'art est l'oeuvre d'un individu, pas d'un travail  collectif. Il peut être réalisé à plusieurs, mais reste l'idée d'une seule  personne.  

Matt Lava, un illustrateur de 26 ans - qui expose l'un de ses travaux, un  décor désertique pour le jeu Journey, de Sony - objecte que «dans quelques  années, les gens ne penseront plus en ces termes».   Considérer le jeu vidéo comme une forme d'art «est quelque chose de nouveau  dans la conscience publique, parce que les jeux vidéo gagnent en maturité et que  le travail devient plus sophistiqué», dit-il. Matt Lava compare son travail à la peinture. «Il y a des peintures qui sont artistiques et d'autres qui sont fonctionnelles. C'est la même chose avec les jeux vidéo», observe-t-il. «Il y en a qui essaient d'être artistiques, qui ont  quelque chose à dire, qui regorgent de sens. D'autres se contentent d'accumuler  les points et n'ont pas de prétention artistique.»