Aujourd’hui, plus d’un tiers des pays de la planète est pollué par des mines ou des sous-munitions non explosées. Ces armes ont été dispersées aveuglément dans des zones habitées, dans des champs et des jardins, près des points d’eau et le long de voies de communication... Elles tuent ou mutilent chaque jour des hommes, femmes, enfants, personnes âgées, nul n’est épargné.

Pour combattre cette injustice, Handicap International mène des actions de déminage et de dépollution dans plusieurs pays particulièrement affectés. S’y ajoutent des actions de prévention qui permettent d’avertir les populations menacées des risques qu’elles encourent. En effet, chaque individu, quel que soit son âge, est une victime potentielle.

Le déminage est un terme qui concerne plusieurs opérations successives: vérification des zones suspectes, délimitation et enregistrement des zones effectivement polluées, marquage de ces zones, détection, localisation, identification et destruction des engins explosifs.

Le déminage militaire vise exclusivement à ouvrir un passage à travers un champ de mines, afin d’atteindre un objectif ou de permettre le passage d’une unité de combat ou logistique. Ce type de déminage nécessite une extrême rapidité et ne constitue donc qu’une dépollution limitée au minimum nécessaire.

Le déminage humanitaire, lui, vise à dépolluer en totalité des zones ou des infrastructures, pour permettre un retour à la vie normale des communautés, la réinstallation des populations déplacées et la reprise des activités économiques et sociales. Ce type de déminage se réalise dans un contexte post-conflit, afin de servir des activités de reconstruction, avec l’objectif d’obtenir un taux de destruction des engins de 100%.

Trois principaux types de déminage

• Le déminage manuel, réalisé par des démineurs, se fait à l’aide d’un détecteur de métaux pour repérer la présence de mines ou d’engins non explosés et d’une sonde pour localiser l’objet dans le sol. S’il s’agit d’une mine ou d’un engin non explosé, la destruction se fera sur place, en fin de journée. En général, le déminage humanitaire est effectué par des équipes ouvrant des couloirs parallèles espacés d’au moins 25 m. Chaque démineur opère seul dans son couloir. Un homme peut s’occuper de 50 à 250 m² de terrain par semaine.
• Le déminage mécanisé est, pour sa part, réalisé par des engins spécialisés. Un engin peut s’occuper de 87.500 m² par semaine, soit 12 terrains de football… Mais ces appareils sont très chers et très difficiles à déplacer. De plus, ils ne peuvent pas faire un travail de détail sur de toutes petites surfaces et ne peuvent pas être efficaces sur tous les types de terrains.
• Enfin, il existe le déminage par moyens spécifiques, comme les chiens ou les rats. Ces animaux sont dressés pour repérer les mines ou les armes à sous-munitions grâce à l’odeur de l’explosif. Une fois découverts, les engins doivent être neutralisés par les démineurs.

Handicap International Luxembourg