Tout d'abord, lorsqu'ils fouleront la pelouse du stade de la Frontière à Esch jeudi sur le coup de 18h30, les Buffalos ne débarqueront pas en terre inconnue, même si, comme le signale judicieusement le site officiel du club à l'attention des supporters, il faut prendre garde de ne pas confondre Esch-sur-Alzette et... Esch-sur-Sûre!

En effet, les grands rivaux régionaux du FC Bruges avaient affronté la Jeunesse au 1er tour de la Coupe de l'UEFA 1986-1987. Les Belges s'étaient imposés 2 à 1 à la Frontière, Théo Scholten répondant aux réalisations de Frank Nollet et Johan Van Looy. Au retour, les Bianconeri avaient forcé un superbe match nul 1-1: Jean-Luc Guillot avait même ouvert la marque à la 39e minute, avant que Luc Hinderijckx n'assure la qualification pour les Buffalos.

Mieux, La Gantoise a accueilli deux joueurs luxembourgeois dans ses rangs à la lisière des années 1960-1970. C'est tout d'abord l'international au long cours (77 sélections) François «Bizzi» Konter qui a débarqué dans la ville de Charles Quint en 1967 (à 32 ans) après avoir milité longtemps à Anderlecht, puis au Crossing Schaerbeek. Il restera quatre saisons à Gand, qu'il quitta en 1971 pour Virton.

Sur cette époque de sa carrière, Konter déclarait: «Le climat à la Gantoise était très amical et jovial car Gand était à cette époque une grande ville flamande où de nombreux habitants parlaient le français. Avec Léonard et Stany on faisait une belle équipe.»

La Gantoise version 1969-1970: Bizzi Konter est le premier debout à partir de la droite, Johny Léonard est le deuxième agenouillé à partir de la gauche.

En 1969 en effet, «Bizzi» Konter était rejoint au coeur des Flandres par son ami attaquant et compatriote Johny Léonard (32 sélections), qui provenait lui du FC Metz. Fait exceptionnel: pour la première fois il y avait deux Luxembourgeois dans le même club en Division 1 belge. En trois saisons passées au stade Jules Otten (1969-1972), Léonard inscrivit 30 buts en 58 matches, terminant deux fois meilleur buteur du club avec 15 buts.

Jean-François Colin