"Après trois semaines de tests en capsule, de procédures d’urgence et de sauts d’essai à haute altitude à Taft, we’re done !" Voilà ce que poste Baumgartner sur sa page Facebook après une série de sauts à haute altitude dans la ville de Taft, au nord de Los Angeles.

Durant cette dernière série de tests, l’Autrichien a sauté d’un skyvan transporter plan d’une hauteur de 9.144 mètres vêtu de son costume spatial.

Le but était de perfectionner la position de vol que Felix va prendre durant son saut final quand il va sauter de 36.576 mètres, dans une tentative de briser la vitesse du son en chute libre. Baumgartner veut faire un kilomètre en moins de 4 secondes, volant plus vite qu’une balle.

Crédits photos: Red Bull / Joerg Mitter – Luke Aikins

Il est important qu’il reste stable dans l’air car il plonge la tête la première vers le sol afin d’éviter d’entrer dans un tourbillonnement mortel.

Les sauts en haut de la Californie donnèrent aussi à l’équipe Red Bull Stratos la chance de tester le processus d’ouverture du parachute en combinaison avec le grand costume spatial, à une vitesse de plus de 220km/h.

Vu que le saut de Baumgartner est lié aux conditions météorologiques, l’équipe Red Bull Stratos va déménager sa base à Roswell, New Mexico, en préparation pour le saut final avec la tentative de battre le record de 31.333 mètres pour la plus haute altitude de chute libre, établi par Joe Kittinger en 1960.