A quelques heures de la cérémonie d'ouverture, sur la chaîne américaine NBC,  M. Romney a expliqué qu'il s'était inquiété des problèmes rencontrés par les  organisateurs des JO, avant d'ajouter: «Mais après deux jours ici, il me semble  que Londres est prête».  

Le Républicain avait piqué au vif la fierté de ses hôtes en entamant sa  visite en Grande-Bretagne par des déclarations sur l'impréparation des JO et  mettant en doute la ferveur populaire autour de l'événement.

Il était ensuite  revenu sur ces propos en louant jeudi «les grands progrès» dans l'organisation,  après une rencontre avec le Premier ministre David Cameron.  

Mais le mal était fait: la presse britannique n'avait pas de mots assez durs  vendredi à l'égard de l'Américain. «Mitt the twit» (»Mitt l'idiot»), titrait le  tabloïd The Sun.  

«Mitt Romney a offert à Barack Obama un cadeau qui n'a pas de prix pour la  campagne de l'élection présidentielle», jugeait The Guardian (centre gauche).  

«Parfois, je pense que certains Américains ne devraient pas quitter le  pays», commentait l'ancien athlète Carl Lewis dans les colonnes de  l'Independent, journal qui évoquait le «désastre Romney».  

Les critiques du candidat républicain, qui a joué un rôle clé dans  l'organisation des JO d'hiver de Salt Lake City en 2002, ont engendré une  réponse teintée de mépris de la part de David Cameron.  

«Nous organisons les jeux Olympiques dans l'une des villes les plus  fréquentées, actives et animées du monde. Bien sûr c'est plus facile si vous les  organisez au milieu de nulle part», a lancé le Premier ministre.   Ce qui a en retour valu au Britannique une invitation du maire de la  capitale de l'Utah, Ralph Becker. «Nous serions ravis de le recevoir et de lui  envoyer une carte pour qu'il n'ait pas de problème à trouver le milieu de nulle  part», a ironisé le maire.  

Le candidat républicain a aussi été la risée de quelque 60.000 personnes  rassemblées jeudi soir pour un concert à Hyde Park, quand le bouillant maire de  Londres Boris Johnson a lancé sur scène: «Il y a un type du nom de Mitt Romney  qui veut savoir si nous sommes prêts. Sommes-nous prêts?». Clameur approbatrice  de la foule. «Oui, nous le sommes!», a tonné le maire.  

Reprenant l'expression du Premier ministre britannique, le Times jugeait que  «Romney, l'homme de nulle part, s'égare avec sa gaffe sur les Jeux».  

L'ancien homme d'affaires était aussi épinglé pour avoir semblé oublier le  nom du chef de l'opposition travailliste Ed Miliband, qu'il a appelé devant la  presse «Mr. Leader» avant de s'entretenir avec lui.