Quelque 40.000 spectateurs sont attendus pour l'événement qui se tient  traditionnellement le 4 juillet, jour de la fête nationale américaine.  

Le maire de New York, Michael Bloomberg, a présidé mardi dans les jardins de  l'hôtel de ville la cérémonie de pesée des deux tenants du titre, le Californien Joey Chestnut, 28 ans et 95 kg, et l'Américaine d'origine sud-coréenne Sonya  Thomas, 44 ans et 45 kilos.  

Sonya Thomas a confié qu'elle voulait battre son record actuel de 41 hot  dogs avalés en dix minutes. «Je vais avoir 45 ans, je vise donc les 45» sandwichs, a-t-elle expliqué avec un grand sourire.  

Joey Chestnut, champion en titre depuis 2007 avec un record de 68 hot dogs,  espère quant à lui décrocher une sixième victoire. Il a indiqué qu'il était «à la diète depuis trois jours» pour se préparer à la compétition qui rassemble cette année 15 hommes - Américains et Canadiens - et 14 femmes.  

Ces dernières ont droit depuis l'année dernière à un concours séparé de  celui des hommes. «C'est bien car nous avons une gorge plus petite, nous ne  pouvons pas avaler aussi vite», a expliqué Sonya Thomas.  

Le concours du plus gros mangeur de hot dogs existe depuis 97 ans. Sa  première édition remonte à 1916. A l'époque, le champion avait engouffré 13  saucisses avec leur pain en dix minutes.