Par un temps très chaud, les habitants ont acclamé le pape de 85 ans, qui  semblait en bonne forme, quand il s'est arrêté devant la petite église de crépi  rose, sur la façade de laquelle était accrochée une grande photo du prêtre Ivan  Martini, victime du séisme.   Le père Martini était mort écrasé par une poutre le 29 mai quand il s'était  attardé dans l'église, pour mettre à l'abri une statuette de la Vierge.  

Benoît XVI a prononcé une prière devant cette madonne très populaire  localement, posée sur les marches devant l'église.   Ici et là, des parties de toit écroulées et, sur les murs de certains  maisons, des fissures témoignaient encore de la violence du séisme.  

Devant quelque 2.000 personnes, dans la prairie du centre sportif de la  ville, le président de la région d'Emilie-Romagne, Vasco Errani, du Parti  démocratique, a souhaité bienvenue au pape, en saluant dans le père  Martini un «témoin d'une proximité spirituelle authentique de l'Eglise (....)  qui contribue à soulager de nombreuses blessures».  

«Quand j'ai vu que l'épreuve devenait de plus en plus dure, j'ai senti de  manière plus forte le besoin de venir au milieu de vous», a répondu le pape en  faisant allusion aux secousses qui empêchent encore aujourd'hui des milliers  d'habitants de revenir chez eux.  

Benoît XVI a lancé «un  fort appel aux institutions» pour qu'elles restent proches des victimes, et  salué «l'aide concrète» apportée par les organisations catholiques.   Le pape a longuement encouragé la population, parlant chaleureusement avec  eux, dont un enfant de quatre ans, Christian, qui avait pu se sauver avec sa  mère de sa maison écroulée.

L'Emilie-Romagne a été touchée les 20 et 29 mai par deux séismes puissants,  d'une magnitude de 6 et de 5,8, dont les épicentres étaient distants de quelques  dizaines de kilomètres seulement et qui ont fait au total 25 morts.   Les deux séismes et leurs répliques ont causé pour plusieurs milliards  d'euros de dégâts, et près de 15.000 personnes ont dû quitter leur domicile,  soit parce qu'il est endommagé, soit parce qu'ils ont peur d'y retourner.