Le précédent record du monde était la propriété du Tchèque Roman Sebrle depuis 2001 avec 9.026 points.  

«C'est dur d'expliquer ce que je ressens, les mots ne sortent pas à cause de  l'émotion, a déclaré Eaton, âgé de seulement 24 ans. J'adore ce sport, c'est tout mon monde. Et savoir que je suis le meilleur à ça, c'est spécial.»  

«C'est la concrétisation de tout le travail que j'ai fourni, un ensemble de petites choses qui ne se voient pas qui ont rendu la chose possible.»  

Cette performance est d'autant plus remarquable qu'elle a été réalisée dans  des conditions atmosphériques peu propices à la performance, avec une première  journée vendredi qui s'est intégralement déroulée sous la pluie et une deuxième  journée marquée par des averses.  

«J'espère qu'il y aura des parenthèses ou des astérisques dans les livres  d'histoire pour dire à quel point les conditions étaient ignobles et faire  comprendre à quel point ce score est impressionnant», a déclaré le champion du  monde du décathlon, Trey Hardee, 2e à Eugene derrière Eaton.  

«Après la perche (8e épreuve) et avant le javelot (9e épreuve), mon  entraîneur m'a dit: +il va falloir que tu fasses ça pour y arriver+. Je lui ai  dit "pour battre le record des Etats-Unis ?". Il m'a regardé: "non, le record du  monde". J'ai vu son conviction et je me suis persuadé d'y aller.»  

Eaton a parachevé son exploit en pulvérisant de plus de quatre secondes sa  meilleure performance personnelle sur 1500 m, la dernière des dix épreuves, avec  un chrono de 4'14"48 qui lui a offert 850 points.  

Il comptait alors 8.189 points et avait besoin de 838 points pour battre le  record du monde.      

«Endroit magique»  

«Je savais que ce stade de Hayward Field était un endroit magique mais  maintenant j'en ai la preuve car je l'ai senti dans les 600 derniers mètres du  1.500 m, a raconté Eaton. Je me suis dit: "ça y est, c'est maintenant, c'est en  train d'arriver".»  

Eaton avait entamé son 1.500 m sur des bases inférieures au temps qui lui  aurait offert le record du monde mais il a fini en trombes sous les acclamations  de près de 20.000 fans massés dans le stade de cette ville universitaire où l'athlétisme est une véritable religion.  

L'athlète originaire de l'Oregon, qui a battu son précédent meilleur score de 410 points, avait entamé son décathlon vendredi en réalisant deux meilleures  performances de l'histoire par épreuve lors des deux premières épreuves au menu:  10"21 sur 100 m et 8,21 m à la longueur.  

«Mais je ne veux pas être traité de façon spéciale car ce record je le dois  aussi aux autres compétiteurs. Tout le monde me disait (avant le 1500 m): "tu  peux le faire". Tout le monde me tapait dans la main. Certains m'ont proposé de m'aider et je leur ai dit non. J'avais de doutes mais je me suis dit que je  n'aurais peut-être plus jamais d'autres occasions de le faire.»  

Eaton est le médaillé d'argent des Mondiaux 2011 à Daegu (Corée du Sud) et  le médaillé d'or des Mondiaux 2102 en salle à Istanbul (heptathlon).  

Il détient déjà le record du monde de l'heptathlon (salle), réalisé à  Istanbul avec 6.645 points. «Mais le décathlon, c'est différent, c'est  l'évènement avec un grand E. L'heptathlon, c'est plus comme un entraînement.»