(lc/AFP) - Mis à part en 2007, le taux enregistré ce dimanche à la mi-journée est élevé au regard de précédents scrutins. Le 21 avril 2002 à midi il atteignait 21,41% (métropole et outre-mer), 23% au premier tour de la présidentielle de 1995 (métropole et outre-mer).

Les Français de métropole ont commencé à voter dimanche à 8H00, sous un ciel souvent nuageux, pour choisir parmi les dix candidats au premier tour les deux qui resteront en lice le 6 mai, pour le second tour de scrutin.

45 millions d'électeurs appelés à voter

Au total, quelque 45 millions d'électeurs sont appelés aux urnes pour cette 9e élection présidentielle au suffrage universel depuis 1965.

Les dix candidats en lice ont tous voté avant midi, à Paris ou en province.

Le coup d'envoi de l'élection avait été donné dès samedi par plusieurs centaines de milliers de Français vivant outre-mer ou à l'étranger, pour tenir compte du décalage horaire.

Le scrutin est ouvert de 08H00 à 18H00 dans 70% des communes de métropole. Dans une centaine de localités, dont plusieurs grandes villes comme Toulon, Rennes, Orléans, Tours, Blois, les bureaux seront ouverts jusqu'à 19H00.

25% des bureaux ouverts jusqu'à 20h

Un quart des bureaux fermeront à 20H00, notamment à Paris et en Ile-de-France, sauf en Seine-et-Marne, à Marseille, Lyon, Toulouse.

C'est à ce moment que sera levée l'interdiction de publier ou diffuser, notamment sur internet, des sondages, estimations ou commentaires sur l'élection.

Cette question a donné lieu à un vif débat, à l'heure de l'internet généralisé et dans la mesure où les médias étrangers ne sont pas soumis à la loi française.

Craignant que des organes de presse violent la loi, les autorités de contrôle ont rappelé les règles et prévenu que des sanctions seraient prises. Une menace tournée en dérision sur Twitter.

La quasi-totalité des médias ont annoncé qu'ils n'en prendraient pas l'initiative, mais si un seul d'entre eux brave l'interdit, leurs bonnes résolutions pourraient s'effondrer.

François Hollande en tête outre-mer

En Suisse, la Tribune de Genève donne déjà les résultats de l'outre-mer. François Hollande arrive largement en tête, il obtient même plus de la majorité des voix en Guadeloupe.

Wort.lu/fr lance un direct sur l'élection à 18h et vous donnera les premières estimations quand les sources seront fiables.