(dpa) - Der Halbfinal-Knaller Roger Federer gegen Rafael Nadal elektrisiert Melbourne. Die Tennis-Welt ist entzückt. Es gibt kein packenderes Duell als das Treffen der Dauerrivalen am Donnerstag im Halbfinale der Australian Open.

Der Halbfinalkracher zwischen Roger Federer und Rafael Nadal macht aus dem „Australia Day“ auch noch einen Tennis-Festtag. Wenn die beiden Dauerrivalen an diesem Donnerstag (9.30 Uhr) bei den Australian Open um den Finaleinzug kämpfen, unterbrechen die tennisverrückten Australier sogar die Partys zum Nationalfeiertag. Auf dem Federation Square im Herzen Melbournes werden tausende Fans aus aller Welt das herbei gesehnte Duell auf einer riesigen Video-Leinwand verfolgen, die Pubs in der Metropole am Yarra River freuen sich bereits auf Rekord-Umsätze wie beim populären Aussie Rules. Selbst der legendäre Rod Laver will zwei seiner wohl spektakulärsten Nachfolger beim Gipfeltreffen auf dem Centre Court persönlich bestaunen.

Bilanz spricht für Nadal

„Spiele zwischen Roger und mir werden immer etwas Besonderes sein, auch wenn wir als Nummer 20 und 25 aufeinandertreffen“, sagte Nadal. „Wir reden hier über ein Spiel, in dem der eine 16 und der andere zehn Grand-Slam-Turniere gewonnen hat.“ Rekord-Grand-Slam-Sieger Federer hat 16 Major-Siege auf dem Konto, Nadal zehn. Federer ist derzeit die Nummer drei der Welt, Nadal ist Zweiter der Bestenliste.

26 Mal spielten die beiden Ausnahmespieler bislang gegeneinander, 17 Mal hieß der Sieger Nadal. Allein neun Duelle zwischen den beiden Superstars gab es bei Grand-Slam-Turnieren - auch hier hat der Mallorquiner mit 7:2 deutlich die Nase vorn. Nur Ivan Lendl und John McEnroe traten genauso oft bei den vier Majors gegeneinander an. Zwischen Wimbledon 2005 und den US Open 2007 hieß die Endspielpaarung immer gleich - Federer gegen Nadal.