(dpa) - Kein spanischer Fahnenträger, kein zweites Gold: Das linke Knie bringt Rafael Nadal um die Olympia-Teilnahme in London und einen einmaligen Moment in seiner großen Sportler-Laufbahn. Der Tennis-Olympiasieger von 2008 musste am Donnerstag schweren Herzens seinen Start absagen.

„Ich fühle mich nicht in Form, um anzutreten. Das ist einer der traurigsten Momente meiner Karriere“, erklärte der ehemalige Weltranglisten-Erste. Er sollte bei der Eröffnungsfeier am 27. Juli die spanische Mannschaft ins Olympiastadion führen. „Das war vielleicht der Moment, auf den ich am meisten hingefiebert habe. Es sollte nicht sein. Ihr könnt Euch vorstellen, wie schwer es war, diese Entscheidung zu treffen“, erklärte Nadal weiter.

Beim Wimbledon-Turnier war der 26-Jährige zuletzt überraschend bereits in der zweiten Runde gegen den Tschechen Lukas Rosol ausgeschieden und hatte sich danach erneut wegen seines lädierten Knies behandeln lassen müssen. Ein für den 14. Juli geplantes Showmatch gegen den Serben Novak Djokovic im Madrider Bernabeu-Stadion hatte er deswegen absagen müssen. Die behandelnden Ärzte hatten ihm eine zweiwöchige Pause verordnet.

Der Linkshänder aus Mallorca betonte, er wolle einem fitten Spieler aus Spanien die Chance geben, an seiner Stelle anzutreten:„ Ich muss an meine Teamkameraden denken. Ich kann nicht egoistisch sein.“ Bis zuletzt hatte Nadal gehofft, noch auf dem Rasen in Wimbledon um Gold spielen zu können, musste nun aber passen. Ende März hatte er beim Masters-Turnier in Miami vor dem Halbfinale wegen zu starker Beschwerden aussteigen müssen.